譯者注：本文原發(fā)表自The Athletic，作者是Eric Nehm，文中數據均截至原文發(fā)稿前（當地時(shí)間5月12日），文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。
當達米安-利拉德在密爾沃基雄鹿隊對陣印第安納步行者隊的首輪系列賽第四場(chǎng)比賽中突然倒在費哲論壇球館的地板上時(shí)，這支球隊的未來(lái)發(fā)生了戲劇性的變化。
管理層對于2025-26賽季所有既有規劃或構思都亟需重新評估與調整。隨著(zhù)利拉德被確診為左跟腱撕裂，雄鹿隊不得不接受這位明星后衛將缺席下賽季大部分比賽的現實(shí)，這個(gè)打擊將嚴重削弱他們爭奪NBA總冠軍的競爭力。
這是自2018年以來(lái)，雄鹿隊首次難以組建具備爭冠實(shí)力的陣容。而作為球隊基石的揚尼斯-阿德托昆博，早已習慣了作為MVP候選人的身份參與最高水平競爭。
面對這一現實(shí)，雄鹿隊該如何向字母哥描繪他們的前進(jìn)道路呢？一個(gè)潛在的方向可能是經(jīng)歷一個(gè)“間隔年”（gap year，暫時(shí)退出爭冠行列），以便更好地為未來(lái)的爭冠做準備，同時(shí)接受下賽季可能無(wú)法沖擊隊史第三座總冠軍獎杯的現實(shí)。
讓我們來(lái)看看雄鹿隊如何讓這位世界上最優(yōu)秀的籃球運動(dòng)員之一接受這個(gè)想法。
沒(méi)有必要粉飾這一點(diǎn)：利拉德的左跟腱撕裂嚴重損害了球隊下賽季打造爭冠陣容的任何可能性。這就是現實(shí)。這是殘酷的現實(shí)——即使出現前所未有的醫學(xué)奇跡，這位老將控衛也將缺席下賽季絕大部分比賽。但這并不意味著(zhù)整個(gè)賽季都將毫無(wú)價(jià)值。
除了蒂姆-鄧肯，所有偉大的“一人一城”球員都經(jīng)歷過(guò)“間隔年”?？票?布萊恩特在為洛杉磯湖人隊贏(yíng)得第四個(gè)和第五個(gè)總冠軍之間的“間隔年”里，兩次領(lǐng)跑聯(lián)盟得分榜。32歲的斯蒂芬-庫里在2020-21賽季帶領(lǐng)金州勇士隊等待克萊-湯普森從傷病中恢復時(shí)，領(lǐng)跑聯(lián)盟得分并在最有價(jià)值球員評選中獲得第三名。
雖然贏(yíng)得NBA總冠軍可能不太現實(shí)，但這支球隊可以讓字母哥處于贏(yíng)得他第三個(gè)NBA最有價(jià)值球員的位置。
在利拉德因深靜脈血栓確診缺陣后，雄鹿主帥道格-里弗斯將阿德托昆博推上控衛位置，并圍繞他重新構建了整個(gè)進(jìn)攻體系。這段時(shí)間內字母哥的數據令人瞠目結舌：在賽季末八連勝期間字母哥參加的六場(chǎng)比賽中，他場(chǎng)均得到31.8分、12.0個(gè)籃板和11.8次助攻。
雖然對陣費城76人時(shí)創(chuàng )職業(yè)生涯新高的20次助攻提升了平均值，但下賽季如果利拉德繼續缺席，字母哥球權集中化的趨勢將使其持續爆發(fā)成為可能。根據Cleaning the Glass的數據，上賽季那段時(shí)間，字母哥的使用率僅為36.8%。在2022-23賽季，他的使用率為39.1%。因此，進(jìn)一步采用以字母哥為中心的戰術(shù)體系還有一些提升空間。
在利拉德缺席和有限資產(chǎn)的情況下，這可能是雄鹿隊下賽季在進(jìn)攻端唯一可行的打法，并且可能會(huì )為字母哥帶來(lái)驚人的數據。隨著(zhù)使用率的提高和更多的組織進(jìn)攻責任，字母哥可能職業(yè)生涯首次領(lǐng)跑聯(lián)盟得分榜，或者他可能達成場(chǎng)均三雙的壯舉。如果他做到其中任何一點(diǎn)，同時(shí)帶領(lǐng)雄鹿隊進(jìn)入季后賽——請記住，本賽季東部聯(lián)盟僅需44勝就能鎖定第六號種子——這就可能會(huì )讓他獲得第三個(gè)NBA最有價(jià)值球員。
字母哥想要在最高水平上競爭并在季后賽中走得更遠，但如果雄鹿隊下賽季無(wú)法做到這一點(diǎn)，獲得最有價(jià)值球員將使他成為NBA歷史上第10位贏(yíng)得三次該獎項的球員，這將是一個(gè)極具說(shuō)服力的安慰獎。
與字母哥相同，利拉德下賽季5410萬(wàn)美元的薪資將占據1.546億美元工資帽的35%，這極大限制了球隊的運作空間。雖然無(wú)法創(chuàng )造薪金空間，但雄鹿仍握有多個(gè)特例條款，這為他們保留上賽季末展現潛力的年輕球員提供了可能。
盡管在季后賽首輪G5的加時(shí)賽關(guān)鍵時(shí)刻出現致命失誤葬送比賽，但加里-特倫特在雄鹿隊的季后賽中表現非常出色，尤其是在獲得更多與字母哥搭檔的機會(huì )時(shí)。特倫特將在休賽期尋求加薪，但球隊可以使用1410萬(wàn)美元的全額中產(chǎn)特例來(lái)留住他。
除了特倫特，雄鹿隊還有AJ-格林，他下賽季的合同是非保障性的，他們可以在下賽季將他帶回球隊。在控球后衛位置上，雄鹿隊有兩名年輕球員在常規賽最后幾個(gè)月利拉德長(cháng)期缺陣時(shí)嶄露頭角。在季后賽中，雄鹿隊依靠小凱文-波特來(lái)幫助組織進(jìn)攻和得分。他在最初的幾場(chǎng)比賽中表現掙扎，因為那是他在NBA的首次季后賽比賽。但隨著(zhù)系列賽的進(jìn)行，他變得更加適應。瑞安-羅林斯在進(jìn)攻端沒(méi)有那么積極和自信，在他的第一次季后賽系列賽中沒(méi)有取得和波特一樣的成功，但他似乎也沒(méi)有害怕那個(gè)時(shí)刻。
波特擁有球員選項，可以成為完全自由球員，但羅林斯是受限制自由球員。這兩名球員在上賽季都有過(guò)閃光點(diǎn)，而雄鹿隊將有能力花費一些資金來(lái)留住他們兩人，并且有大量機會(huì )讓這兩名球員在下賽季鞏固自己作為NBA輪換球員的地位。
若成功保留這四名球員，雄鹿后場(chǎng)將形成年齡梯度合理（25-26歲）、功能互補的陣容架構：
波特，一名25歲的組織進(jìn)攻威脅者，可以在與字母哥的二人配合中表現出色。
羅林斯，一名即將23歲的以防守為主的控球后衛，三分球命中率達到40%。
特倫特，一名26歲的神射手，在季后賽的關(guān)鍵時(shí)刻擁有大心臟的屬性。
AJ-格林，一名三分球命中率42%的致命射手，在與字母哥的二人配合中表現出色，今年秋天將年滿(mǎn)26歲。
這四名球員在過(guò)去的賽季中都證明了自己的價(jià)值，但鑒于他們各自的年齡和經(jīng)驗水平，他們有可能在下賽季表現得更好，并通過(guò)更多的比賽和訓練成長(cháng)為更優(yōu)秀的球員。下賽季給予這批年輕球員充足的上場(chǎng)時(shí)間，既能促進(jìn)其成長(cháng)，也為未來(lái)交易儲備優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)。
陣容的其他球員則以年齡較大的球員為主，尤其是如果球隊找到辦法帶回波蒂斯和洛佩斯的話(huà)。但雄鹿也有其他的選擇，讓球隊陣容變得更年輕、更具運動(dòng)能力。26歲的杰里科-希姆斯在交易截止日后表現出色，雄鹿隊可以選擇重新簽下他。在波蒂斯被禁賽25場(chǎng)的情況下，他影響比賽的能力表明，如果雄鹿隊想在自由球員市場(chǎng)上追求這種類(lèi)型的球員，他們可以讓這種具有運動(dòng)能力、擅長(cháng)沖擊籃筐、適應大量換防的大個(gè)子原型發(fā)揮作用。
即使雄鹿隊選擇留住這些將成為自由球員的老面孔，他們仍然將會(huì )有幾個(gè)開(kāi)放的陣容名額，可以用底薪合同簽下一些年輕、還沒(méi)有證明自己的球員，創(chuàng )造更多陣容深度。
隨著(zhù)利拉德的缺陣，與NBA最好的球隊相比雄鹿隊將在天賦上處于劣勢，但這并不意味著(zhù)他們將在整個(gè)聯(lián)盟中處于劣勢。這需要字母哥付出巨大的努力，但他的統治力可以讓雄鹿隊下賽季至少保持在50%左右的勝率。這可能會(huì )給字母哥帶來(lái)一些個(gè)人榮譽(yù)，同時(shí)在競爭相對溫和的東部，這也許也足以讓雄鹿隊保持在前六名的位置，并確保一個(gè)季后賽席位。
在季后賽中，任何事情都可能發(fā)生。如果利拉德能在下賽季末回歸，也許雄鹿隊可以抓住機會(huì )。然而，在“間隔年”的設定中，這部分并不那么重要，因為度過(guò)這個(gè)賽季會(huì )讓雄鹿隊在明年之后處于更好的位置來(lái)打造一支爭冠球隊。
更重要的是，平穩過(guò)渡至2026年夏天將帶來(lái)多重利好：工資帽預計增長(cháng)10%至1.7億美元，奢侈稅線(xiàn)將超過(guò)2.05億美元。利拉德（5850萬(wàn)美元的球員選項）和庫茲馬（2040萬(wàn)美元）將處于合同的最后一年，他們的到期合同將提升交易的靈活性。
除此之外，雄鹿隊將擁有2026年NBA選秀大會(huì )的首輪選秀權，以及2031年、32年和33年的首輪選秀權，這意味著(zhù)他們也可以交易這三個(gè)選秀權中的兩個(gè)。這將使雄鹿更接近擁有足夠的首輪選秀權來(lái)進(jìn)行大規模交易以獲得更多天賦。如果他們能夠內部挖掘一些天賦，他們將有不俗的籌碼再次為爭冠進(jìn)行補強。
利拉德的受傷是雄鹿隊從未預料到的，因此他們將不得不考慮即將到來(lái)的休賽期的多種應對方案。雖然需要做好說(shuō)服阿德托昆博接受過(guò)渡期的準備，但間隔年策略本質(zhì)上為球隊贏(yíng)得了重組資產(chǎn)、培養新秀、布局未來(lái)的寶貴時(shí)間窗。通過(guò)戰略性蟄伏，密爾沃基有望在2026-27賽季重新積聚沖擊總冠軍的充足資本。
